¿Urgencias o centro de salud? Dónde ir en cada caso

Qué diferencia hay entre tu centro de salud, las urgencias de atención primaria (PAC, SUAP, CAC) y las urgencias del hospital, y cuándo llamar al 112.

Cuando te encuentras mal, no siempre está claro a dónde ir. En la sanidad pública española hay tres niveles de atención, y elegir bien ahorra esperas y deja libres las urgencias del hospital para quien más las necesita.

Importante: esta guía es orientativa y no sustituye el criterio de un profesional sanitario. Si dudas de la gravedad, llama al 112.

1. Tu centro de salud

Es la puerta de entrada al sistema. Allí está tu médico de familia, el pediatra y la enfermería. Es el sitio para:

• Problemas de salud que pueden esperar a una cita.
• Seguimiento de enfermedades crónicas.
• Recetas, vacunas, curas, revisiones.
• Lo que no puede esperar varios días pero no es grave: la mayoría de centros atienden lo urgente en el día.

Suele abrir en horario de mañana y tarde los días laborables, aunque varía según el centro. Busca el tuyo en nuestras páginas de centros de salud por provincia.

2. Urgencias de atención primaria

Cuando el centro de salud está cerrado (por la tarde, por la noche, los fines de semana y los festivos), funcionan los servicios de urgencias de atención primaria. Cada comunidad les da un nombre:

Son el sitio para:

• Problemas que no pueden esperar al día siguiente pero no son una emergencia: fiebre alta que no baja, una herida que necesita puntos, un dolor intenso pero sin signos de gravedad.
• Atención urgente cuando estás fuera de tu domicilio.

Normalmente están dentro de un centro de salud y tienen horario propio. En la ficha de cada punto de urgencias de nuestro directorio tienes su horario y dirección. Cuando el horario dice "del día siguiente", significa que pasan la noche abiertos.

3. Urgencias del hospital

Las urgencias hospitalarias están para lo grave: situaciones que pueden necesitar pruebas complejas, cirugía o ingreso. Ir al hospital por algo que podría resolver la atención primaria alarga la espera de todos, incluida la tuya.

4. El 112: emergencias

Llama al 112 (o al 061 en las comunidades donde funciona como teléfono de emergencias sanitarias) cuando:

• Hay riesgo para la vida.
• La persona no puede desplazarse o hacerlo empeoraría su situación.
• No sabes si es grave y necesitas que te orienten.

Algunos ejemplos de situaciones en las que no hay que esperar: dolor fuerte en el pecho, dificultad para respirar, pérdida de conocimiento, convulsiones, signos de ictus (boca torcida, pérdida de fuerza en un lado del cuerpo, dificultad para hablar), hemorragias importantes o accidentes graves.

El 112 es gratuito, funciona las 24 horas y se puede llamar desde cualquier móvil, incluso sin saldo.

Resumen rápido

Antes de ir

• Lleva tu tarjeta sanitaria y tu DNI o NIE. Si no tienes tarjeta, te atenderán igualmente en urgencias. Te explicamos cómo conseguirla en la guía de la tarjeta sanitaria.
• Lleva la lista de medicamentos que tomas.
• Si dudas de a dónde ir, muchas comunidades tienen un teléfono de consejo sanitario que orienta las 24 horas.

Para lo que sí puede esperar, te contamos cómo pedir cita en el centro de salud.